DOLICHOVESPULA

Les guêpes des bois

Les dolichovespulas sont des grosses guêpes de 15 à 25 millimètres (ouvrières de 15 à19 mm, reine de 22 à 30 mm) qui vivent en colonie de taille moyenne à grande. De coloration variable, les ouvrières et les mâles sont plus grands et plus foncés que la guêpe commune, l'abdomen présentant des bandes noires plus larges, les bandes jaunes du thorax étant aussi plus fines, la base des antennes est jaune.
La reine plus grande, rappelle par sa coloration rougeâtre un frelon de petite taille.

Le nid de ces guêpes, ne sera jamais fait dans une cavité (arbre ou autre), mais toujours en extérieur dans un buisson, entre 1 à 2 mètres du sol, ou parfois accroché à un bâtiment. Au début, il est de forme sphérique d'environ 5 à 6 cm. de diamètre avec une ouverture en forme de tube vers le bas, puis au fur et à mesure du développement de la colonie, il grossit pour devenir franchement piriforme avec une ouverture basse sur le côté et sans tube. Il est fait de couches successives de papier mâché, rajoutées inlassablement jours après jours par les ouvrières, jusqu'à atteindre une taille d'environ 25 cm, l'intérieur composé de 5 à 7 étages de rayons ; la colonie peut aller alors jusqu' à 500 membres, mais plus généralement les nids ne dépassent guère 150 ouvrières.

Le régime alimentaire de cette guêpe se compose de petits insectes, notamment moucherons et mouches.Ils sont découpés sur place et apportés au nid que les ouvrières mâchent et distribuent aux larves. Le nectar des fleurs n'est pas dédaigné non plus et vient en complément alimentaire à ce régime de prédateur.